Hermoso premio que me otorga Luis desde su 
Premio que me han otorgado desde el 
The Cutty Sark
Posted by jonkepa en junio 20, 2008
Although, now a tourist attraction in London, Greenwich, a fate much better than her predecessors and contemporaries, she is second in the hearts of British seamen after Nelson’s HMS Victory and has been visited by over 15 million people. Her purpose was to carry tea from China. During her years employed in the tea trade, the Cutty Sark would prove to be exceptionally fast.
The Cutty Sark is a clipper ship, which are fast, slender sailing vessels developed in the USA in the mid-1800’s. A clipper has a narrow hull that was deeper in the back than at the front, and many large sails mounted on tall masts. The term came from the way the ships “clipped off” the miles. They would be used both for trade and passengers. The Rainbow, designed by John W. Griffiths and launched in 1845, was the first true clipper ship.
The Cutty Sark was one of the fastest sailing ships ever built. It measured 212′ (64.5m) in length and 36′ (11m) in width. It had a sail area of 32,292 square feet (3,000 square m). It could reach speeds of up to 19 miles (31 km) per hour, or 17 knots.
The Cutty Sark was launched on a Monday, November 22nd 1869. It was built for John ‘Jock’ Willis who wanted a vessel up to his performance standards having been dissatisfied by his current ships and wanting to own the speed record in the annual race to bring home the first of the new season’s tea from China.
Hercules Linton designed it. He moulded the bowline of Willis’ earlier vessel, The Tweed, into the midship attributes of Firth of Forth fishing boats. The result was a new beautiful hull shape that was stronger, took more sail and could be driven harder. Unfortunately, it’s soon to be owner drove the designer’s company into bankruptcy prior to its completion, so Denny & Brothers finished it.
Fate struck again as the French opened the Suez Canal in the same year. Her hopes of glory would appear to have been thwarted at her birth, because this route was not available to clippers. Steamers could now reach the Far East via the Mediterranean. Her freights fell so much that the tea trade was no longer profitable. Her last tea cargo was in 1877.
Fate smiled when the wool trade began in Australia in 1885. She was to be used to her fullest capacity. But, by 1895, fortunes fell again and being no longer profitable, she was sold to a Portuguese group who renamed her Ferreira where she remained for almost three decades moving between Portugal’s colonial possessions. Due to a wartime shortage of spare timber, her dismasting in 1916 obliged her owners to re-rig her as a barquentine to carry less sail. She was sold to another Portuguese group in 1920 and named as Maria do Amparo.
Arriving in London’s Surrey docks for repairs, she was recognized and purchased by a British captain for over 3700 British Pounds in 1922. The Cutty Sark was restored and re-rigged to her original specification. Upon his death in 1938, his widow gave the ship to the Thames Nautical Training College at Greenhithe where she remained until after the Second World War, but a new larger steel-built ship rendered her useless once more.
Following discussions of her fate, she was towed to Greenwich for the festival of Britain in 1951. Eventually, HRH Duke of Edinburgh formed the Cutty Sark society and she was moved into a special dry dock at Greenwich. The Queen officially opened her in 1957.
El “Cutty Sark”, auténtico icono de la historia de la navegación a vela y una de las principales atracciones turísticas de Londres, fue hoy pasto de las llamas. Los bomberos han acordonado una extensa zona en torno al buque en medio de los temores de que puedan explotar algunos bidones con material inflamable que se encuentran a bordo y han desviado el tráfico rodado.
Los residentes de los edificios aledaños, en la orilla sur del Támesis, han sido trasladados a un hotel cercano, dijeron fuentes de la policía, según las cuales no ha habido heridos.
Un portavoz del cuerpo de bomberos informó de que todo el buque está ardiendo y se teme que se pierda un velero íntimamente ligado a la historia naval del Reino Unido.
El “Cutty Sark”, construido hace 139 años, estaba siendo renovado actualmente, por lo que las visitas turísticas llevaban algún tiempo suspendidas.
El velero, construido en los astilleros de la empresa Scott & Linton, en Dumbarton (Escocia) y botado en 1868, estuvo en un principio destinado al transporte de té desde China y debía ser el más rápido de su clase para llegar al Reino Unido con las primeras hojas de té del año.
En una famosa carrera en la que también participó el “Thermopylae”, ambos buques salieron de Shanghai el 18 de junio de 1872, pero el “Cutty Sark” perdió el timón al atravesar el estrecho de Sudán y llegó a la capital británica el 18 de octubre, una semana después que su rival, tras 122 días de navegación.
Su reputación legendaria se deriva del hecho de que, tras el incidente del timón, su capitán, John Willis, decidió continuar la carrera con un timón improvisado en lugar de esperar a que le llegase uno nuevo, gracias a lo cual sólo perdió una semana.
Los veleros se vieron finalmente derrotados por la navegación a vapor, que comenzó a utilizar el atajo del recién inaugurado canal de Suez.
El “Cutty Sark” se dedicó posteriormente al transporte de lana desde Australia, y consiguió hacer tiempos de 360 millas náuticas (666 kilómetros) en 24 horas, por lo que se consideró como el más rápido de su clase en el mundo.
Willis vendió el “Cutty Sark” a la empresa portuguesa Ferreira, y en 1916 le quitaron los mástiles en Ciudad del Cabo y lo rebautizaron con el nombre de “María do Ampro”.
En 1922, el buque fue comprado por el capitán Wilfred Dowman, que le devolvió su aspecto original y lo utilizó para la formación de marineros.
En 1954, fue finalmente trasladado a un dique seco del barrio londinense de Greenwich, en el sureste de la capital, donde se ha convertido en una popular atracción turística.
La fama del buque es tal que ha inspirado incluso una marca de whisky, cuyo fabricante patrocina la carrera de veleros que lleva su nombre, la “Cutty Sark Tall Ships´ Race”.
Fuentes: Hoteles London/ Levante-emv/hnsa.org y Quirón
Enseñanzas Náuticas 
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