Los 25 gigantes del mar

Megafauna marina. (Matthew Maxwell/Pablo Alvarez Vinagre/StudioAM) |

Ballenas, calamares y pulpos gigantes, temidos y fascinantes monstruos marinos objeto durante siglos de tantas leyendas y especulaciones, son ahora animales objeto de difíciles estudios para, entre otras cosas, garantizar su conservación, en muchos casos amenazada, y conocer el impacto de la actividad humana, como el cambio climático, en su desarrollo.

El primer análisis completo de los datos disponibles en la investigación oceanográfica establece la mejor aproximación hasta el momento a su tamaño máximo, desmontando a veces mitos vigentes durante muchos años en el imaginario popular, reflejados incluso en estudios académicos, base de datos de pesquerías, libros de texto y demás. Faltan, sin embargo, todavía, muchas cosas por saber sobre estos gigantes del mar, por lo que no se pueden descartar futuras sorpresas.

Los investigadores se han fijado en 25 gigantes entre sus respectivos grupos y han constatado que en cada especie estudiada se da una gran variabilidad de tamaño, la cual puede influir en la supervivencia de ese animal concreto.

El mayor gigante del mar es la ballena azul, que es además el mayor mamífero de la Tierra. Su longitud máxima resulta ser de 33 metros. Le sigue una ballena dentada, el cachalote, que llega a medir 24 metros.

Sobre el mayor cefalópodo, el calamar gigante, tan desconocido todavía, se ha llegado a decir que puede medir hasta 20 metros. En realidad, las últimas y escasas observaciones, recogidas en este estudio, lo limitan a los 12 metros de longitud total.