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Maravillas de las profundidades
Posted by jonkepa en mayo 21, 2015
Esta babosa marina del archipiélago japonés sorprende por sus llamativos colores azul, rojo y oro. Bautizada ‘Phyllodesmium acanthorhinum’, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies la considera «un eslabón perdido» entre las babosas de mar que se alimentan de corales y las que dependen de hidroides, una etapa de la vida de varias especies marinas.
Durante los últimos 20 años, los científicos han intentado averiguar el origen de estas extrañas formaciones circulares, de dos metros de diámetro y trufadas de formas geométricas, que aparecían en el fondo marino frente a la costa de la isla japonesa Amami Oshima. El autor ha resultado ser el macho de una nueva especie de pez globo, ‘Torquigener albomaculosus’, que construye estos nidos para atraer a las hembras.
El macho de la especie ‘Torquigener albomaculosus’, en plena faena para construir un nido circular y geométrico con el que atraer a las hembras. Los nidos, que solo se utilizan una vez, protegen los huevos de las corrientes marinas y de los depredadores.
Un macho y una hembra de ‘Torquigener albomaculosus‘, durante el cortejo.
Apenas se conocen 50 ejemplares de la especie ‘Balanophora coralliformis’, una planta parásita que no tiene clorofila y por lo tanto es incapaz de hacer la fotosíntesis. Su alimentación depende de parasitar a otras plantas. La especie, que vive a unos 1.500 metros de profundidad en las aguas del archipiélago de Filipinas, se asemeja a un coral y se considera en peligro crítico de extinción.
Como indica su nombre científico, la ‘Dendrogramma enigmatica’ es una especie misteriosa. Aunque parece una seta, es un animal, con una boca en una punta y el otro extremo en forma de disco aplanado. Los investigadores la relacionan con los cnidarios, un grupo que incluye las medusas y los corales, aunque no se descarta que constituya una nueva categoría animal o un fósil viviente, ya que se asemeja a restos de época precámbrica, de hace más de 540 millones de años. La ‘D. enigmatica’ posee un tallo de unos ocho milímetros y se ha descubierto a 1.000 metros de profundidad en la costa de Point Hicks, en la región de Victoria (Australia).
¿Animal o seta?‘Dendrogramma enigmatica’ es un pequeño animal relacionado con las medusas y los corales, aunque tiene más bien aspecto de seta. La boca se encuentra en el extremo del tallo, mientras que el disco aplanado hace las veces de pie. Este diminuto ser de 8 mm se encontró en Australia, a más de 1.000 metros de profundidad.
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