El Pentágono advierte a Irán de que la Quinta Flota controlará el Pérsico

Los portaviones nucleares de la clase Nimitz John Stennis' y George Bush' cruzan el estrecho de Ormuz en esta foto tomada el pasado noviembre. REUTERS / US Navy

El Pentágono mantendrá su presencia militar en el golfo Pérsico, pese a las amenazas de Irán, según dejó claro ayer el portavoz del Departamento de Defensa de EEUU, George Little.

«El despliegue de las fuerzas militares estadounidenses en la región del golfo Pérsico continuará como [viene ocurriendo] desde hace décadas», señaló a través de un comunicado el portavoz del Pentágono, quien recordó que «nuestros desplazamientos por el estrecho de Ormuz continúan estando sujetos a la ley internacional, que garantiza a nuestras naves el derecho de tránsito».

Teherán había amenazado con bloquear el estrecho de Ormuz si Estados Unidos impone sanciones a las exportaciones de petróleo iraní y advirtió a Washington de que no vuelva a enviar su flota a la zona. Irán se refería a los portaviones John C. Stennis y GeorgeH. W. Bush, que abandonaron la semana pasada el golfo Pérsico atravesando el estrecho de Ormuz.

El portavoz del Pentágono recordó ayer que los movimientos de los portaaviones estadounidenses en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz «responden a un compromiso de hace mucho tiempo para la seguridad y la estabilidad de la región y en apoyo de las operaciones en marcha».

«Nos comprometemos a proteger la libertad del tráfico marítimo, que es la base para una prosperidad global. Esta es una de las principales razones por las que nuestras fuerzas militares operan en la región», añadió Little, que reiteró que Estados Unidos seguirá movilizando a sus buques militares en el golfo Pérsico de acuerdo con sus necesidades y a pesar de las insistentes amenazas de Teherán.

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El estrecho de Ormuz [(en persa: تنگه هرمز)- ( en árabe: مضيق هرمز)]

Vista del estrecho de Ormuz desde el espacio

Es la clave para el control del petróleo mundial, un estrecho (brazo de mar) angosto entre el golfo de Omán, localizado al sudeste, y el golfo Pérsico, al sudoeste. En la costa norte se localiza Irán y en la costa sur el exclave omaní de Musandam.

Fue guarida de piratas desde el siglo VII a. C. hasta el XIX. Actualmente tiene importancia estratégica debido a que se encuentra en la salida del golfo Pérsico, que es rico en petróleo. Se estima que aproximadamente el 40% de la producción petrolífera mundial es exportada por este medio. Su anchura es de ~60 a 100 kilómetros.

Irán anuncia haber probado con éxito sus primeras barras de combustible nuclear

Un barco iraní prueba un misil de medio alcance este domingo en el mar de Omán, cerca del estrecho de Ormuz. / EBRAHIM NOROOZI (AFP)

Mientras prosigue con las maniobras militares que comenzaron hace más de una semana en aguas del golfo Pérsico y mantiene el pulso con la comunidad internacional, Teherán ha lanzado hoy un anuncio inquietante relacionado con su polémico programa atómico. La organización iraní de la energía atómica asegura en su página web haber probado con éxito las primeras barras de combustible nuclear producidas en el país. Según el organismo, las barras, que contienen uranio natural, han sido introducidas en el reactor atómico de Teherán para verificar su buen funcionamiento.

Entretanto, las Fuerzas Armadas iraníes han probado esta mañana un misil de medio alcance tierra-aire, según ha informado el portavoz de las maniobras, almirante Mahmoud Musavi. Los militares iraníes también han anuciado que probarán misiles de largo alcance, en un momento de tensión con Estados Unidos tras la amenaza del régimen de Teherán de cortar el paso marítimo por el estrecho de Ormuz, lo que supondría estrangular el comercio de petróleo del Golfo. Irán dispone de misiles de largo alcance que incluyen el Shahab 3, que podría llegar a Israel y las bases estadounidenses en Oriente Próximo.

Irán detecta un portaaviones de EE UU a su paso por el estrecho de Ormuz

Los militares iraníes fotografían un portaaviones de EE UU cerca de las aguas donde realizan maniobras, en el estrecho de Ormuz. / REUTERS

Irán y Estados Unidos han elevado hoy el tono de sus declaraciones a raíz de las amenazas iraníes de cerrar el estrecho de Ormuz, un canal estratégico para el tráfico petrolero mundial, mientras naves de los dos países desfilan por la región. El vicecomandante de la armada iraní, Seyyed Mahmoud Mousavi, ha denunciado que detectaron un portaaviones estadounidense en la zona donde las fuerzas armadas iraníes están desarrollando los ejercicios militares más extensos realizados hasta ahora.

La situación en el estrecho, por donde transita entre un tercio y el 40% del tráfico petrolero marítimo mundial, está acaparando la atención mundial, en vista de que producto de las tensiones, los precios del crudo han subido en los mercados internacionales.

El general Hasan Salami, el segundo en la jerarquía de los Guardias de la Revolución (tropa de élite del Ejército iraní), ha rechazado las advertencias de EE UU contra el cierre del estrecho, y ha destacado que Irán actuará con determinación «para defender sus intereses vitales». «Los estadounidenses no están en posición de si se debe permitir a Irán el cierre del estrecho de Ormuz», ha dicho Salami en declaraciones recogidas por la agencia oficial IRNA.

El estrecho es particularmente vulnerable debido a su extensión, de apenas 50 kilómetros, y de su escasa profundidad, que no supera los 60 metros. Además de Irán, segundo productor mundial de la OPEP, Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Catar y los Emiratos Árabes Unidos exportan parte de su petróleo por ese paso.

Ante una inminente ampliación de las sanciones económicas estadounidenses sobre el sector petrolero de Teherán, y en medio de unas maniobras navales iraníes en Ormuz, el régimen de los ayatolás ha amenazado en dos ocasiones, a través de portavoces militares y gubernamentales, con cortar ese paso marítimo.

La V Flota de EE UU dice que no permitirá el cierre del estrecho de Ormuz

Un soldado iraní hace guardia durante ejercicios navales en Ormuz, en el sur de Irán. / ALI MOHAMMADI (AFP)

«No toleraremos el cierre del estrecho de Ormuz». De esta forma EE UU ha respondido a las amenazas de Irán de bloquear esta vía marítima, uno de los puntos más estratégicos del planeta, que comunica el golfo Pérsico con el océano Indico y por donde pasa un tercio del petróleo que se consume en el mundo.

«El flujo libre de bienes y servicios a través del estrecho de Ormuz es vital para la prosperidad regional y global», ha dicho un portavoz de la V Flota estadounidense, basada en Bahréin, en el golfo Pérsico. «Cualquiera que amenace con interrumpir la libre navegación en un estrecho internacional está claramente fuera de la comunidad de naciones», ha agregado a la agencia Reuters.

Las declaraciones son en respuesta a las amenazas del vicepresidente iraní, Mohammad Reza Rahimi, que dijo ayer que si sus exportaciones de petróleo son sancionadas nuevamente, cerrarán el estratégico estrecho. Hoy, el jefe de la Armada iraní Habibollah Sayyari ha echado leña al fuego de declaraciones y ha dicho que cerrar el Golfo a los barcos petroleros será «más fácil que beber un vaso de agua». En comentarios a la cadena iraní Press TV, Sayyari ha agregado que actualmente «no necesitamos cerrarlo porque tenemos el control del mar de Omán y podemos controlar el tránsito». La Armada iraní lleva a cabo desde hace 10 días una serie de ejercicios navales en el estrecho.