El día de la marmota

El Día de la Marmota es un método folclórico usado por los granjeros, especialmente de Estados Unidos y Canadá, para predecir el fin del invierno, basados en el comportamiento del animal cuando sale de hibernar el 2 de febrero.

Según la creencia, si la marmota al salir de su madriguera no ve su sombra, por ser un día nublado, dejará la madriguera, lo cual significa que el invierno terminará pronto. Si por el contrario, por ser un día soleado, la marmota «ve su sombra» y se mete de nuevo en su madriguera, significa que el invierno durará seis semanas más.

El día de la marmota señala (aproximadamente) la mitad del periodo entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera (de forma similar a la fiesta de Halloween, que señala la mitad del periodo entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno).

Algunos remontan la costumbre a tradiciones irlandesas (según viejas tradiciones, el día 2 de cada mes está siempre nublado), la historia parece fijarse más bien en los inmigrantes alemanes llegados a los Estados Unidos, en especial al estado de Pensilvania. Los granjeros germanos utilizaban el método para saber cuándo tenían que cultivar sus tierras. Ya en Alemania, estos granjeros observaban al tejón, que al salir de su guarida en invierno podía tener dos reacciones: si veía su sombra, en un día soleado, se asustaba y volvía a su hibernación por seis semanas más, indicando que continuaba el invierno; pero si al salir no veía su sombra, por no haber sol, pensando que llegaba la primavera, salía confiado.

Los médicos de los ríos

Acantilados formados por el Río Júcar. Fuente: valledeayoracofrentes.com

La importancia de los ríos pasa desapercibida en la mayoría de las ocasiones para la sociedad. Sin embargo, es en torno a estos cursos de agua donde se han desarrollado las civilizaciones y, sin ellos, sería imposible la vida en este planeta.

Por hacer un símil de rápida percepción, podría decirse que los ríos son para los territorios como las arterias, venas y capilares para nuestro cuerpo: al igual que nuestro sistema circulatorio irriga nuestros tejidos y órganos manteniéndolos vivos y en funcionamiento, los ríos irrigan el territorio manteniendo la vida y los procesos naturales en él. De la misma forma que si contaminamos nuestra sangre u obstruimos una arteria se verán gravemente afectados nuestros tejidos y órganos, llegando incluso a gangrenarse o a dejar de cumplir sus funciones -pudiéndonos provocar la muerte en casos graves-, si contaminamos un río o alteramos su caudal, estaremos afectando a todo el territorio de su cuenca, destruyendo gran parte de la biodiversidad, alterando los equilibrios de los ecosistemas e impidiendo muchos procesos naturales.

Cuando un río está libre de alteraciones e impactos causados por el hombre, no es necesario intervenir…, salvo para cuidarlo y conservarlo intacto, conservando así todas sus funciones y procesos ecológicos y la biodiversidad que habitan en él y sus riberas. Pero cada vez son menos los cursos fluviales no alterados existentes en nuestro planeta. En los países desarrollados, casi no queda ningún río principal o afluente importante que no sufra algún tipo de alteración o contaminación.