La caza milenaria del atún

La ‘levantá’ es el instante más espectacular de esta pesca tradicional, los atunes emergen y comienzan a aletear acorralados. / Alfredo Cáliz

El Bermúdez abandona el puerto de Barbate a las seis de la mañana, haciendo el ruido de una cafetera. En su cubierta se distingue a una veintena de hombres, sombras brumosas bajo la luz anaranjada del muelle a las que se va comiendo la negrura a medida que la embarcación se aleja. Arrastra dos pequeños cascarones de madera sin motor tras de sí, desplegando una estela como un abanico. Son los primeros en zarpar. Poco después los seguimos a bordo del Frialba 1, “la testa” de la almadraba, así llaman a esta otra barcaza con grúas en la cubierta donde una decena de pescadores somnolientos esperan el alba apoyados en la baranda. El patrón fija el rumbo “hacia la lucecita de Camarinal” y al dejar atrás la bocana nos golpea una brisa fría de finales de mayo. Navegamos junto al Reina Cristina, un misterioso buque frigorífico con bandera panameña y tripulación japonesa del que nadie quiere hablarnos demasiado. Lo perdemos de vista y nuestros hombres andan ya a otra cosa:

–¿A qué hora llega la marea, pare?

–A las ocho y cuarto, colega.

Los pistones ronronean bajo las suelas y la testa avanza sobre unas aguas de bronce en busca de ese instante al que llaman “el reparo”, una tregua entre el ascenso y el descenso del mar, cuya calma permite faenar evitando las corrientes del Estrecho. El rostro de Antonio Lozano, de 45 años, se ilumina cuando chupa del cigarrillo y nos muestra las primeras boyas de la almadraba, de color rosa chillón. “La rabera de tierra”, indica hacia la hilera de bolas que fosforescen en dirección a la costa española. A unos tres kilómetros, entre la bruma, se distingue Zahara de los Atunes, localidad que da nombre a esta almadraba. Bajo las boyas, una red vertical fijada al fondo mediante anclas de 400 kilos y tensada por infinidad de pesas de plomo bloquea el paso de los atunes más gruesos. No hay más secretos. Una almadraba abarca tanto como se extienden sus dos raberas. Una de las extremidades se estira hacia la costa gaditana; la otra, la “rabera de fuera”, se despliega en dirección a Marruecos. Son, digamos, los brazos de la trampa; calados de tal forma que aprovechan la inercia de los atunes para guiarlos a su muerte.

Un atún rojo alcanza el récord de 1,3 millones de euros en la lonja de Tokio

Kiyoshi Kimura posa con el atún de récord. / YOSHIKAZU TSUNO (AFP)

La lonja de pescados de Tsukiji en Tokio, la mayor del mundo, ha vendido hoy en su tradicional primera subasta del año un atún rojo de 222 kilos por el precio récord de 155,4 millones de yenes (1,35 millones de euros). El ejemplar, que fue capturado en aguas de Oma, en la provincia de Aomori (norte), casi ha triplicado el anterior récord logrado el año pasado, cuando el precio pagado por un atún de 269 kilos alcanzó los 56,49 millones de yenes (cerca de 500.000 euros). La venta llega en medio de las protestas de los ecologistas por la disminución de las poblaciones de atún y la sobrepesca pese a que los últimos informes determinan que hay una gran recuperación de la especie en solo seis años de control pesquero.

En esta nueva edición de la primera subasta del año, el comprador del costoso atún fue la misma persona que el año pasado, Kiyoshi Kimura, presidente de la cadena de restaurantes de sushi Kiyomura. «Ha sido un poco caro», ha asegurado a la agencia Kyodo el comprador, de 60 años, que ha añadido que espera que su hito sirva para «animar a Japón ofreciéndole buen atún».

Empresas españolas involucradas en tráfico ilegal masivo de atún rojo

Imagen del ejemplar más caro de atún vendido en los últimos años

Empresas de cinco países mediterráneos (entre ellos España) han vendido de forma ilegal a Japón unos 75.000 atunes rojos, una especie en peligro de extinción, según los grupos ecologistas, pero de alto valor comercial por ser uno de los platos estrella en los restaurantes de comida japonesa.

Para saltarse la legislación internacional que controla la pesca de esta apreciada especie, compañías pesqueras de España, Italia, Marruecos, Túnez y Turquía enviaron sus capturas piratas de atún rojo al mercado nipón utilizando barcos con bandera de Panamá.

Esta es la principal conclusión de una investigación realizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). «Según los registros disponibles, ningún embarque identificado por el informe fue nunca declarado a ICCAT, el organismo internacional que regula esta pesquería» añadió Raúl García, Coordinador de pesquerías en WWF España. Y apunta: «Si se confirma esta información, estaríamos hablando de pesca ilegal, no declarada y no regulada según las normas de la FAO de Naciones Unidas y estaría equiparado con un delito ambiental».

Un atún rojo de récord

 

El atún rojo que ha sido vendido esta madrugada en Tokio- REUTERS

El año ha comenzado con un récord en la lonja de Tokio , el mercado de pescado más importante del mundo. Un atún rojo de 342 kilos ha sido vendido hoy por casi 300.000 euros. Bate la marca que tenía desde 2001 otro ejemplar, de 202 kilos, que fue subastado por 185.510 euros.

El atún subastado esta madrugada fue capturado en la costa de la isla de Hokkaido y ha sido comprado por los propietarios de dos restaurantes especializados en sushi de Japón y Hong Kong, los mismos que consiguieron los ejemplares más caros de las subastas de enero de 2009 y 2010.

Los medios japoneses calculan que la pieza de sashimi (pescado crudo) o de sushi (con vinagre de arroz) que salga de este atún deberá costar a alrededor de 31 euros cada una para cubrir el precio pagado hoy por él en el mercado de Tsukiji . «Este es un buen ejemplar. El alto precio se debe a la fuerte demanda desde el extranjero», según un funcionario de la lonja de Tokio.

La CE prohíbe la pesca de atún rojo a partir del jueves

La Comisión Europea ha decidido anticipar el cierre de la campaña de pesca del atún rojo a gran escala en las aguas del Mediterráneo y del este del Atlántico a partir de la medianoche de este miércoles, según ha informado un portavoz de la comisaria de Pesca de la UE, Maria Damanaki.

La razón de este cierre es debido a una reducción drástica del número de ejemplares, que ha provocado que España, Francia y Grecia hayan completado ya la cuota general para este año, que terminaba el día 15. El cierre, que durará toda la temporada de pesca, afecta a la pesca con redes de cerco, pero no así a otras artes artesanales como las almadrabas.

Greenpeace trata de detener la pesca de atún rojo en el Mediterráneo

En la tarde ayer, más de una veintena de activistas de Greenpeace realizaron una acción de protesta en aguas de Malta tratando de evitar que el barco francés Jean Marie Christian 6 capturase atún rojo con una red de cerco. Los activistas a bordo de lanchas procedentes de los barcos Rainbow Warrior y Arctic Sunrise, se acercaron al pesquero mientras éste se encontraba realizando la captura con el objetivo de liberar al atún rojo. En ese momento varios buques atuneros intentaron parar de manera violenta a los activistas. Uno de ellos ha sido herido en la pierna por un arpón. Además, varias de las lanchas han resultado dañadas con cuchillos y arpones, y una de ellas ha sido hundida. A bordo del Arctic Sunrise hay un equipo de campañas y comunicación procedente de Greenpeace España. Expertos en pesquerías, científicos y Greenpeace llevan años alertando sobre la desaparición del atún rojo si no se toman medidas urgentes. Sin embargo, la especie sigue siendo capturada en cantidades mucho mayores a las recomendadas, tal y como lleva denunciando Greenpeace durante los últimos años.  En la actualidad, los expertos consideran que el 80% de las poblaciones de atún rojo han desaparecido y que la especie está en un punto crítico en el que es necesario actuar para evitar su desaparición.

El atún rojo sigue vivo (y bien caro) en Japón

El atún rojo es una base de la cocina nipona (Efe).

Cuenta la leyenda (porque tiene mucho más de epopeya ficticia que de realidad) que Nerón se dedicaba plácidamente a interpretar Illiou Persis (El Saqueo de Troya) mientras Roma ardía. Así, embelesados en el disfrute de su propio placer sin caer en las consecuencias, parecen estar en Japón. Allí el primer atún rojo de la temporada ha sido vendido en subasta por 9,6 millones de yenes (casi 80.000 euros) en el mercado Tsukiji de Tokio. – Como en el caso más nuestro del Campano -.

El precio pasaría por el de una excentricidad gourmet más (que lo es) si no fuera por la polémica que rodea al bluefin o atún rojo (Thunnus thynnus) en sus distintas variedades.