Francia vende a Egipto los dos barcos de guerra que negó a Rusia

Los dos portahelicópteros vendidos a Egipto, en el puerto francés de Saint-Nazaire, el pasado 21 de noviembre. / GEORGES GOBET (AFP)

Los dos enormes portahelicópteros Mistral construidos en Francia con destino inicial a Rusia acabarán en manos de la Marina egipcia. París prosigue así su rearme al régimen egipcio del general Abdelfatá al Sisi, pero también pone punto final a un grave contencioso con Moscú que ha concluido con un acuerdo pactado amistosamente. En paralelo, París se ha situado estos días a la cabeza de los países que proclaman su deseo de que se levanten pronto las sanciones económicas impuestas a Rusia por la Unión Europea a raíz del conflicto en Ucrania, que originó el veto francés a entregar los dos buques de guerra a la Marina rusa.

El presidente francés, François Hollande, y el egipcio, Al Sisi, han mantenido una conversación telefónica esta mañana y han alcanzado un acuerdo para la venta de los dos navíos a El Cairo. Se trata de dos buques de proyección, es decir, con capacidad de transportar a grandes distancias helicópteros, carros de combate y tropas para actuar de forma autónoma.

Dada la creciente inestabilidad en la zona, y especialmente en Libia, Egipto ha decidido modernizar y ampliar sus fuerzas armadas y Francia se ha convertido en uno de sus principales proveedores. En febrero pasado, París ya vendió a El Cairo 24 cazabombarderos Rafale, una fragata y misiles por un valor de 5.000 millones de euros.

Portaaviones “Charles de Gaulle” (R 91)

El portaaviones este domingo 22 de febrero en en golfo pérsico. Foto: Patrick Baz/AFP

El Charles de Gaulle (R 91) es el buque insignia de la Marine Nationale francesa y también su único portaaviones en servicio. Es el décimo que opera y su primer buque de superficie propulsado por energía nuclear, siendo además el primer portaaviones nuclear no estadounidense. Recibe su nombre en honor a Charles de Gaulle, que fue general del Ejército galo, jefe de las Fuerzas Francesas Libres durante la II Guerra Mundial y presidente de la República. Inicialmente se había previsto llamarlo Richelieu, en recuerdo de Armand-Jean du Plessis, cardenal y duque de Richelieu, pero tras las elecciones de 1985 los gaullistas accedieron al poder y se cambió su nombre. El 7 de febrero de 1987 la decisión fue confirmada por decisión del nuevo primer ministro, el gaullista Jacques Chirac.

El 23 de septiembre de 1980 se autorizó la construcción de dos portaaviones nucleares por parte del Gobierno de Francia, pero la orden de ejecución se demoró por dificultades financieras hasta el 4 de febrero de 1986. Fue puesto en grada en 14 de abril de 1989 en los astilleros de Direction de Construccions Navales (DCN) en Brest. La producción sufrió varios paros por motivos económicos y, finalmente, fue botado el 7 de mayo de 1994 en presencia de la familia De Gaulle.

Inició sus pruebas de mar en 1999 y las finalizó en junio de 2000. En ellas, se identificó la necesidad de extender su cubierta de vuelo para operar los Grumman E-2C Hawkeye. Se entregó oficialmente a la Marina en octubre de ese mismo año y en 2001 reemplazó operacionalmente al Foch, que fue vendido a Brasil. Su planta propulsora, similar a la que montan los submarinos estratégicos SNLE de la clase Le Triomphant, tuvo que superar una serie de problemas, lo que obligó a destinar al portaaviones a varios especialistas en propulsión nuclear procedentes del arma submarina.

Con una anchura máxima de su cubierta de vuelo de 64,36 m., un ángulo de 8,5º en su parte inclinada y una longitud de 200 m., dispone de dos ascensores en voladizo por estribor, con unas dimensiones de 19 por 12,5 m. y una capacidad de carga de 36 ton. El hangar mide de 138,5 de longitud, 29,4 de anchura y 6,1 de alto, 4.600 m2. de superficie útil. El sistema propulsor está formado por dos reactores nucleares refrigerados por agua K15, con una potencia total de 300 Mw, que mueven dos turbinas de GEC Alsthom con dos hélices de cuatro palas, que impulsan al navío a la velocidad máxima de 27 nudos. Generan el vapor necesario para todos los servicios de a bordo.

Francia decide posponer la entrega del primer Mistral a Rusia

El presidente de Francia, François Hollande, ha decidido posponer la entrega del primer portahelicópteros Mistral a Rusia, según han informado este martes desde el Palacio Elíseo.

El Elíseo publicó en su cuenta de Twitter un comunicado oficial al respecto, argumentando que es la situación en Ucrania lo que todavía no permite cumplir con el acuerdo de entrega.