La sonda náutica es un instrumento que sirve para determinar la distancia vertical entre el fondo del lecho marino y una parte determinada del casco de una embarcación, generalmente situad en el fondo del casco.
Uno de los problemas fundamentales en la navegación es conocer la profundidad del agua donde se encuentre el buque, definiendo como profundidad la distancia vertical medida en brazas, metros o pies desde la superficie al fondo. Las cartas náuticas pueden reflejar las profundidades en Brazas, metros o pies. Es importante conocer la unidad de medida empleada en las cartas náuticas en uso, así como la de los equipos de que disponemos para la navegación. Aconsejamos utilizar cartas náuticas que reflejen la profundidad en el sistema métrico decimal. Si está en otra unidad de medida, se hace la conversión según la siguiente equivalencia:
1 braza = 1,83 metros
1 pie = 0,305 metros
A lo largo de la historia de la navegación, siempre se han utilizado sondas para conocer la profundidad del fondo. En la antigüedad, se trataba de sondas de mano y era una simple piedra o pesa atada a un cabo, que se dejaba caer por la borda y al llegar al fondo, se sacaba y contaban las brazas de cabo que se habían sumergido, para saber la profundidad existente. Siglos mas tarde, a este cabo al que iba unida la piedra o pesa, se le hicieron unas marcas a todo su largo, para medir la distancia al fondo instantáneamente, sin necesidad de sacarlo y contarlo manualmente. A este cabo con marcas, se le llamó sondaleza. Unas y otras, servían a los navegantes, para evitar encallar con bajos y para las maniobras de fondeo. Lee el resto de esta entrada »