El lucrativo negocio de la esclavitud

Durante seis años, Samat Senasuk sacó con sus manos desnudas toneladas de peces atrapados en unas redes que erosionaron poco a poco sus dedos. Las jornadas de hasta 18 horas al día no daban respiro a sus huesos y, al final, dos de sus dedos cedieron ante las afiladas redes y se quebraron. Recibió una paliza por su torpeza y tuvo que seguir trabajando. En alta mar, entre Tailandia e Indonesia, era imposible abandonar su cárcel.

Samat nunca eligió subirse a ese barco, que alimentaba la rica industria pesquera tailandesa, una de las principales proveedoras de Europa. Todo empezó con una promesa de un trabajo con un sustancioso salario como guardia de seguridad en un edificio de Bangkok, la capital de Tailandia. El prometido inmueble acabó siendo un gigante flotante, del que Samat casi nunca podía salir. El sueldo terminó reducido a apenas 80 euros mensuales (una tercera parte del salario mínimo en Tailandia) y era a menudo retenido por su patrón para evitar que se escapara. Al final, Samat consiguió ahorrar algo de dinero para sobornar al guardia de un puerto en Indonesia en el que el barco había atracado y pudo escapar.

España e Irlanda encabezan la sobrepesca europea en el Atlántico

Barcos de pesca amarrados en el puerto de Barbate (Cádiz). EDUARDO RUIZ

Irlanda y España encabezan el listado de países europeos que más contribuirán a la sobrepesca en los caladeros del Atlántico noreste durante este año. Un estudio de la organización británica New Economics Foundation (NEF) apunta a que España dispondrá este año de cuotas de pesca en esa zona un 24% por encima de lo que recomiendan los científicos para mantener en buen estado las especies de interés comercial. Esto supone que se capturarán 40.416 toneladas más de lo que se debería. Solo Irlanda estaría por encima, con un 26% de exceso.

La sobrepesca en esta zona del Atlántico de todas las flotas europeas se situará en el 13%. Además, en siete de cada diez stocks no se respetarán las recomendaciones, indica el informe de este grupo de expertos. Para llegar a estas conclusiones, NEF ha comparado las capturas aconsejadas por los científicos —canalizadas a través del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES)— con las que acordaron los ministros europeos en su reunión de diciembre, donde se fijaron las cuotas para cada especie. «La progresión de los stocks de los últimos años era positiva», explica Aniol Esteban, director de New Economics Foundation. «Hace 15 años la sobrepesca en Europa estaba en el 30% y en 2015 había bajado al 7%», añade.

Pero en 2016 ha aumentado ese porcentaje hasta el 13%. «Es un paso atrás que se produce en el contexto más favorable para que se sigan las recomendaciones de los científicos», resalta Esteban en referencia a los bajos precios del petróleo. Según interpreta, el coste bajo del carburante permitiría a las flotas mantener beneficios aunque redujeran sus capturas.

El 30% de las capturas pesqueras mundiales no se declara oficialmente

Pescadores tirando los descartes de cientos de alevines de peces en la reserva de pesca de la desembocadura del Guadalquivir. OCEANA

El mar es el origen de la mayor parte del pescado que se consume en todo el mundo, y en muchos países en desarrollo éste supone la principal fuente de proteína animal que muchas poblaciones rurales se pueden permitir. Pero, además, comer pescado está de moda en los países ricos. La gran popularidad que han tomado el sushi, el ceviche o la sopa de aleta de tiburón -entre otras recetas- en la Unión Europea, Japón, China o EEUU ha creado una demanda tan enorme que no puede ser cubierta por las capturas en sus propias aguas territoriales.

El mercado creado alrededor de esta demanda está teniendo un gran impacto sobre los stocks pesqueros, pero también sobre las familias que viven de la pesca artesanal -sobre todo en los países en desarrollo- que se ven obligadas a competir por los recursos con las grandes flotas industriales cuyo objetivo es cubrir la demanda de los restaurantes de Europa o Norteamérica. Pero, por si fuera poca esta presión que soportan las pesquerías de todo el planeta, las capturas declaradas por los cerca de 200 países pesqueros del mundo sólo declaran el 70% de las capturas que realmente hacen cada año.

Grytviken, estación ballenera en la Antártida

Grytviken es una estación ballenera abandonada ubicada en la costa noreste de la isla San Pedro o Georgia del Sur, en la caleta Vago. Grytviken es parte del archipiélago de las islas Georgias del Sur, considerado por las Naciones Unidas como un territorio en litigio entre el Reino Unido —que lo administra como un territorio británico de ultramar— y la República Argentina —que lo incluye en el Departamento Islas del Atlántico Sur de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

Fue centro de la industria ballenera del Océano Atlántico Sur durante los años 1904-1965, siendo el asentamiento más importante de las Georgias del Sur, y la única estación ballenera que funcionó sin interrupción pese a las dos Guerras Mundiales. También fue refugio de expediciones científicas a la Antártida.

Grytviken actualmente no tiene residentes permanentes. De octubre a marzo es habilitado el Museo de Georgia del Sur, cuyo personal (de 5 a 9 personas) reside en la base del British Antarctic Survey ubicada en King Edward Point o Punta Coronel Zelaya, que es considerada como parte de Grytviken y se conecta con un camino costero de un kilómetro.

Grytviken proviene del idioma sueco o idioma noruego (según las fuentes), significando «la ensenada de la olla» o bahía/puerto (viken) de los calderos o de las ollas (gryt, gryte: caldero, marmita, olla). El nombre fue dado por uno de los expedicionarios suecos y geólogo, Johan Gunnar Andersson, que viajaban en el navío Antartic en 1902 y se debió por la cantidad de ollas usadas para derretir grasa y hervir el aceite de las focas y lobos marinos usadas en expediciones anteriores y luego abandonadas allí. También el nombre hizo referencia a los buques abandonados en las mismas expediciones. Uno de ellos, y marcado con la leyenda Johnson and Sons, Wapping Dock London, se encuentra actualmente preservado en el Museo de Grytviken.

Hallan un cangrejo gigante en Gandia que devora tellinas, almejas y peces

Investigadores del Campus de la UPV estudian el primer ejemplar exótico de jaiba azul que ha aparecido en la costa de la Safor.

El cangrejo gigante de color azul que empezó a detectarse en la Albufera de Valencia en octubre de 2014 ya se ha dejado ver en la costa de Gandia. Un grupo de pescadores ha sido quien ha localizado el primer ejemplar de estas características que ha aparecido en la Safor. Los biólogos están en alerta, ya que se trata de un gran depredador. Si no se controla su expansión, puede poner en peligro especies autóctonas de peces y de moluscos, como las tellinas.

Investigadores del Campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València (UPV) están estudiando el único ejemplar de jaiba azul (cangrejo exótico de grandes dimensiones) hallado en la Ciudad Ducal. Mide hasta 20 centímetros. Los expertos señalan que se viene encontrando este tipo de crustáceos de manera aislada desde hace año y medio en la costa mediterránea.

La jaiba azul proviene del Atlántico Occidental, pero se está expandiendo por todo el Atlántico y el Mediterráneo. Según el director del Máster en Evaluación y Seguimiento Ambiental de Ecosistemas Marinos y Costeros y profesor del Grado en Ciencias Ambientales del Campus de Gandia, Miguel Rodilla, hace dos años que se intenta localizar ejemplares, por las grandes repercusiones biológicas y económicas que tendrá su reproducción en el Mediterráneo.

Golpe al gran ‘pirata’ gallego

El Yongding, buque relacionado con la pesca ilegal en aguas antártidas. / INTERPOL

El Songhua es un viejo conocido de las autoridades de pesca de medio mundo. En 2008, cuando se llamaba el Paloma V y tenía bandera de Namibia, Australia lo denunció por pesca ilegal y entró en la lista negra de la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Antárticos (CCRMA). Poco importó. Desde entonces ha tenido otros siete nombres y banderas de Camboya, Mongolia, Tanzania, Indonesia y finalmente de Guinea Ecuatorial.

El pasado 6 de enero, la marina de Nueva Zelanda localizó al Shongua pescando ilegalmente en aguas de la Antártida controladas por él . “En el momento de su detección, el Songhua estaba izando unas redes de enmalle cargadas de austromerluza. La utilización de redes de enmalle es un método de pesca prohibido en el área”, señala la nota púrpura de localización que dio Interpol solo una semana después en la que pedía la colaboración internacional contra él.

«Cuando la lancha patrullera se acercó al Songhua, su tripulación siguió faenando y no dio ningún signo de que fuera a interrumpir la pesca y a abandonar la zona. De esta observación se deduce que el Songhua permanecerá en el área regulada por la CCRVMA [un convenio de 1982 para conservar la flora y la fauna marina de la Antártida] y continuará capturando su especie preferida: la austromerluza», añade la notificación. Interpol preguntó a Guinea Ecuatorial, que dijo no conocer el buque.

El Songua no faenaba solo. “Se cree que el Songhua se dedica a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, junto con otros dos buques igualmente acusados de practicar esta actividad ilícita, el Kunlun y el Yongding, que también fueron detectados en las inmediaciones por la misma lancha patrullera”, añade Interpol, que señala que «en la actualidad es supuestamente propiedad de Eastern Holdings Ltd., al parecer una empresa fantasma con sede en Belice».

Pescadores y agricultores de Gaza sufren represión israelí

Aunque Israel permitió algunas exportaciones gazatíes tras el levantamiento del asedio, las mismas no alcanzan para revitalizar a la alicaída economía del país.

Este lunes al menos tres palestinos resultaron heridos cuando fuerzas israelíes abrieron fuego contra barcos de pesca frente a las costas de Al Sudaniyya, norte de la Franja de Gaza, elevando así 15 el número de agricultores y pescadores muertos por la Armada israelí.

Israel le restringe el trabajo a los pescadores a una zona de tres millas náuticas (unos tres kilómetros) de la costa de Gaza. Sin embargo, dentro de esa zona que los israelíes limita a los pescadores la Armada israelí ha matado y herido a varios trabajadores, también destruyó o confiscó sus barcos.

La industria pesquera de Gaza se ha visto afectada y miles de gazatíes privados de los medios para mantener a sus familias.

La Generalitat Valenciana prohibe por primera vez la captura de tellina y chirla

Chirlas

A lo largo de los últimos años la población de rosselona (chirla) y tellina ha ido menguando hasta reducirse hasta una doceava parte, algo que ha provocado que finalmente la Conselleria de Presidencia y Agricultura, Pesca, Alimentación y Agua haya decidido prohibir la pesca de ambas especies. El marisqueo en las dos principales zonas, Gandia y Cullera, ha visto reducido hasta en una décima parte el número de embarcaciones según las cofradías y las últimas recogidas se han ido aproximando a las 12 toneladas anuales, cuando en el año 2006 se pudieron capturar hasta 300.

La tasa de captura posible desde este martes 9 de junio de 2015 es de 0 kilográmos, tal y como ha confirmado con fuentes de la investigación ValenciaPlaza.com, hasta que la población se vaya regenerando y cuya decisión afecta tanto a la pesca en embarcaciones como incluso la que se podía hacer ocasionalmente desde la orilla de la playa, ‘a mano’.  La Conselleria ha decidido poner en marcha medidas de conservación concretas que pasan por establecer planes plurianuales, sostenibles para las poblaciones de chirla y tellina y medidas para controlar la pesca en este ámbito marino. Esto provocará que, inevitablemente, los pescadores que todavía se dedicaban a esta captura tenga que buscar otro tipo de pesca para continuar con su actividad económica, aunque desde la Administración se da a entender que la situación era crítica.

Pesca pirata y libre de aranceles

Mercado de pescados de Mahachai, en Tailandia. / NARONG SANGNAK (efe)

Hicieron falta solo cuatro días para que se agotara el contingente de lomos de atún extracomunitarios que podían entrar en España libres de arancel durante todo 2015. Las empresas conserveras ya habían importado el 4 de enero las 11.029 toneladas que podían comprar. Forman parte del contingente de 22.000 toneladas con 0% de arancel aprobado por la UE para todos sus miembros. Y, desde que entró en vigor en 2013 esta medida, el 75% de las 33.470 toneladas de lomos de atún importados sin tasas dentro del contingente por las empresas españolas procede de China y Tailandia, según los datos del Ministerio de Agricultura a los que ha tenido acceso EL PAÍS. Estos dos países han sido denunciados por prácticas de piratería y por falta de control sobre la pesca ilegal. El atún que se importa de ambos Estados fuera del contingente tiene un arancel del 24%.

En el caso de Tailandia, han entrado en España 11.792 toneladas libres de arancel entre 2013 y este año, lo que supone el 35,2% de todo el contingente. La Comisión Europea acaba de abrir un expediente a este país asiático por falta de control sobre la pesca ilegal. Bruselas decidirá en seis meses si prohíbe las importaciones desde Tailandia, como ya ha hecho con otros Estados como Guinea y Camboya.

Desde China han entrado en España 13.356 toneladas de lomos de atún sin arancel en los últimos tres años, lo que supone casi el 40% sobre el total del contingente. El país asiático también tiene un problema con la pesca pirata. Greenpeace ha hecho público este miércoles un informe sobre las prácticas de pesca ilegal de las embarcaciones chinas en aguas de los países de África occidental.

Según los datos recabados por esta organización, 74 pesqueros propiedad de cuatro compañías chinas pescan de manera ilegal en caladeros prohibidos de África. Además, han detectado falsificaciones en la capacidad pesquera de las embarcaciones y manipulaciones de los sistemas de localización de los barcos. 

Zanzíbar: el paraíso perdido de las recolectoras de algas

El agua cristalina y templada. Al fondo, palmeras, arena blanca y algún que otro dhow en la lejanía (embarcación tradicional de la costa este africana). Esta es la paradisíaca estampa en la que trabajan las mujeres que cultivan algas en Zanzíbar. Ellas, sin embargo, aseguran que cambiarían cualquier día de trabajo por una noche de hotel.
Sebastián Ruiz

A media cintura. El agua cristalina y templada cubre así a las cerca de quince mujeres que dibujan así un marco difícil de igualar para cualquier postal. Fondo de palmeras, arena blanca y algún que otro dhow en la lejanía (embarcación tradicional de la costa este africana). La marea está alta y el sol comienza a ganar terreno a la humedad del alba. Deslumbra. El mimo, incorporado en el acompasado trabajo manual bajo el agua, trata de cuidar el pan de cada día: la recolección de algas.

Como cada mañana, Makame (59 años) y la tercera de sus hijas, Esther (35 años), se disponen a cruzar la bahía de orilla a orilla para llegar a sus granjas marinas de algas o mwani (en suajili). En Chwaka Bay, al Este de la isla de Zanzíbar, un archipiélago semiautónomo que forma parte de Tanzania, el ritmo de las mareas determina la economía doméstica. Aquí nadie pasa lista, ni hay patrones, pero son las siete de la mañana y el goteo de mujeres comienza a hacerse notar. Con ellas: nailon y alguna herramienta que pueda cortar. En la playa no hay nada salvo el paraíso anunciado por las agencias de turismo que viven al margen de esta realidad. “¿Que esto es el paraíso? Cambiaría sólo una noche en cualquiera de estos hoteles por una semana de trabajo”, ríe Esther mientras se coloca las zapatillas de plástico, cada una de un número, cada una de un color, antes de caminar por la arena.

La exportación de algas marinas de Zanzíbar se inició en la década de 1930 cuando una variedad de alga roja, que vive de forma natural alrededor de la isla, se cosechó y se envió a Francia, Dinamarca y a EE UU. Sin embargo, no sería hasta la década de los noventa que se comenzaría a comercializar convirtiéndose hoy, y junto al clavo, en la segunda entrada de divisas en la isla después del turismo. Algunos tipos de algas que se utilizan tanto para la industria alimentaria como para la farmacéutica o la química (agentes estabilizadores o emulsionantes, pasta de dientes, champú, perfumes o cremas) tenían una gran demanda en el extranjero, y el gobierno tanzano promovió este sector como un cultivo de exportación útil y como una fuente de empleo. Como ya se hacía a gran escala en Indonesia o Filipinas.

Sin embargo, recientemente la industria ha comenzado a tener problemas, sobre todo por los cambios en las condiciones ambientales que han tenido un efecto negativo en el crecimiento de las especies de los dos cultivos más rentables en la isla: la variedad cottonii y la spinosum.